História da Linguagem C/C++

O C++ foi inicialmente desenvolvido por Bjarne Stroustrup durante a década de 1980 com o objetivo de melhorar a linguagem de programação C, mantendo a compatibilidade com esta linguagem. Stroustrup percebeu que a linguagem Simula possuía características bastante úteis para o desenvolvimento de software, mas era muito lenta para uso prático. Por outro lado o BCPL era rápido, mas possuía baixo nível, dificultando sua utilização em desenvolvimento de aplicações.
Durante seu período na Bell Labs, ele enfrentou o problema de analisar o kernel UNIX com respeito à computação distribuída. A partir de sua experiência de doutorado, começou a acrescentar elementos do Simula no C. C foi escolhido pois possuía uma proposta de uso genérico, era rápido e também portável para diversas plataformas. Algumas outras linguagens que também serviram de inspiração para o informático foram ALGOL 68, Ada, CLU e ML. Novas características foram adicionadas, como funções virtuais, sobrecarga de operadores e funções, referências, constantes, controle de memória pelo usuário, melhorias na checagem de tipo e estilo de comentário de uma linha (//). A primeira versão comercial da linguagem C++ foi lançada em outubro de 1985. 1.2 – Características da Linguagem C++ O principal desenvolvedor da linguagem C++, Bjarne Stroustrup, descreve no livro “In The Design and Evolution of C++” quais seus principais objetivos ao desenvolver e expandir esta linguagem: Em proposta geral, C++ deve ser tão eficiente e portável quanto C, sendo desenvolvida para ser uma linguagem com tipos de dados estáticos. C++ é desenvolvido para ser o quanto mais compatível com C possível, fornecendo transições simples para código C. C++ é desenvolvido para suportar múltiplos paradigmas de programação, principalmente a programação estruturada e a programação orientada a objetos, possibilitando múltiplas maneiras de resolver um mesmo problema. C++ é desenvolvido para fornecer ao programador múltiplas escolhas, mesmo que seja possível ao programador escolher a opção errada.

Exemplos de Aplicações Escritas em C++

Abaixo temos alguns exemplos de aplicações e programas comerciais desenvolvidos totalmente ou parcialmente em C++. Grande parte dos programas da Microsoft, incluindo Windows XP, Windows NT, Windows 9x, Pacote Office, Internet Explorer, Visual Studio e outros. Sistemas Operacionais como o já citado Windows, Apple OS X, BeOS, Solaris e Symbian (sistema operacional para celulares). Bancos de dados como SQL e MySQL. Aplicações Web, como a máquina de busca Google e o sistema de comércio virtual da Amazon. Aplicações gráficas como os programas da Adobe (Photoshop, Illustrator), Maya e AutoCAD. Jogos em geral, como o Doom III. A lista é enorme e poderia se estender por muitas e muitas páginas. Atualmente C++ é, juntamente com Java, a linguagem de programação comercial mais difundida no mundo.

Comparação de C++ com outras linguagens

Podemos dividir as linguagens de programação conforme o “dialeto” utilizado por elas. Quanto mais próximo da linguagem humana for a maneira com que passamos instruções para a máquina, mais alto será seu nível: por exemplo, Fortran e Basic são consideradas linguagens de alto nível pois seus comandos parecem-se com frases humanas (em inglês, claro): “Se x = y então faça x = x+1 e imprima y”. De maneira análoga, quanto mais próximo da linguagem da máquina for a linguagem de programação, mais baixo será seu nível: por exemplo, o Assembly é considerada uma linguagem de nível baixo, pois seus comandos são escritos em hexadecimal. Ambos os tipos possuem vantagens e desvantagens, mas de maneira geral podemos dizer que a vantagem das linguagens de nível alto é a simplicidade de programação, enquanto que a vantagem das linguagens de nível baixo é a alta velocidade que seus programas podem ter. Tanto C como C++ podem ser consideradas linguagens de nível intermediário, pois utilizam-se de um dialeto de nível alto mas possibilita ao programador facilidades para se trabalhar em nível baixo, como manipulação de bits, bytes e endereços de memória de maneira direta, sem recorrer a abstrações apresentadas por outras linguagens de alto nível. A filosofia que existe por trás da linguagens C e C++ é que o programador sabe realmente o que está fazendo. Estas linguagens quase nunca colocam-se no caminho do programador, deixando-o livre para usá-la de qualquer forma que queira, mas arcando com as consequências de seu mau ou incorreto uso. O motivo para essa “liberdade na programação” é permitir ao compilador criar códigos muito rápidos e eficientes, deixando a responsabilidade da verificação de erros para o programador. O próprio criador de C++, Bjorne Stroustrup afirma que “C faz com que dar um tiro no pé seja fácil; C++ torna isso mais difícil, mas quando nós o fazemos arrebenta com a perna toda”. A citação de Stroutrup trata com humor o fato de o C++, ao possibilitar a programação de alto nível, ter facilitado a codificação de algoritmos e organização de projetos em relação ao C, uma linguagem que requer constante atenção contra erros lógicos de programação devido à sua alta flexibidade. Por outro lado, o C++ possui nuances da sintaxe e semântica da linguagem muito sutis, difíceis de serem identificados, e que quando não percebidos podem levar a comportamentos indesejados no código.

As principais vantagens e desvantagens do C++ são listadas a seguir:

Vantagens

Possibilid

ade em programação de alto e baixo nível. Alta flexibilidade, portabilidade e consistência. Compatilidade com C, resultando em vasta base de códigos. Adequado para grandes projetos. Ampla disponibilidade e suporte, devido principalmente à grande base de desenvolvedores. Não está sob o domínio de uma empresa (em contraste do Java - Sun ou Visual Basic – Microsoft). Padronização pela ISO. Grandes possibilidades para a metaprogramação e programação genérica.

Desvantagens

Compatilidade com o C herdou os problemas de entendimento de sintaxe do mesmo. Os compiladores atuais nem sempre produzem o código mais otimizado, tanto em velocidade quando tamanho do código. Grande período para o aprendizado. A biblioteca padrão ainda não cobre áreas importantes da programação, como threads, conexões TCP/IP e manipulação de sistemas de arquivos, o que implica na necessidade de criação de bibliotecas próprias para tal, que pecam em portabilidade. Devido à grande flexibilidade no desenvolvimento, é recomendado o uso de padrões de programação mais amplamente que em outras linguagens.